OPT是什么?
OPT全称为Optional Practical Training,是美国政府提供给持F-1签证留学生,在相关专业领域进行工作实习的身份许可。即使开始工作,身份状态依然是F-1学生,OPT仅仅是允许大家以学生身份进行合法工作。
Figure 1: 图片来自移民局官网
OPT的有效申请时间为毕业前的90天到毕业后的60天内。如果美国移民局在学生毕业60天之后都没有收到OPT的申请文件,则视为学生自动放弃OPT。超过60天后学生将失去申请OPT的资格,必须离开美国。国际学生办事处发放新I-20需要约7个工作日,移民局审理时间约为90天。
2023年3月6日,移民局USCIS宣布可以为OPT或STEM OPT Extension申请提供加急处理(Premium Processing)!USCIS移民局会在申请人提交OPT申请后30天内给出审批结果,加急处理(Premium Processing)的费用是1,500美元,要求申请人提交一份单独的I-907申请。
Figure 2: 图片来源于移民局官网
如果不选择加急处理(Premium Processing)的话,从递交OPT申请到拿到EAD卡,大概需要两到三个月不等的时间。EAD卡(Employment Authorization Document)是 USCIS(美国移民局) 签发给美国境内非移民的临时就业许可,建议在毕业前的90天着手准备申请,以避免工作即将开始却一直未收到EAD卡导致无法开始工作的情况。
STEM OPT是什么?
STEM OPT(Optional Practical Training)是指F-1学生在美国政府指定的科学、技术、工程或数学 (STEM) 领域完成学士、硕士或博士学位,就可以在使用完第一年OPT之后,申请24个月的 OPT 延期Extension,由原来的12个月延长至一共36个月。
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OPT申请需要满足什么条件?
根据移民局规定,OPT申请者资质必须满足以下要求:
- 必须以全日制 F-1 学生身份注册一学年(3 个quarter学期)
- 必须完成学位的所有课程要求(不包括毕业论文)
- 必须获得学术部门或学术顾问Advisor/研究生顾问的批准
OPT申请的注意事项
OPT申请需要哪些材料?
OPT申请步骤有哪些?
STEP 1:申请新I-20
OPT的申请开始前,需要向本专业的advisor确认自己的毕业时间,并提交I-20申请。通常需要提交I-94出入境证明、护照信息页、保留身份费用及曾经使用过的EAD卡(若有),具体步骤请参考各学校的规定。
STEP2:注册USCIS账号
登录移民局网站注册官网账号,按照网站步骤完成注册。
STEP3:填写I-765表格
注册完成进入“My Account”页面选择Application for Employment Authorization (I-765),即可进入正式申请页面。根据左侧的菜单栏,提交所需要的材料。在线申请的好处在于,可以通过该表格确认自己还有哪些材料有所遗漏。
许多大学都会给到学生填写I-765表格的范例。下图是哥伦比亚大学提供的I-765表格的填写范例。不清楚该如何填写的同学也可以参考自己学校展示的填写范例进行填写。
Figure 3: 图片来源于哥伦比亚大学
STEP4:完成并提交申请
提交所有材料并完成付款后,可登陆myUSCIS账号随时查看案件进度,等待移民局的进度更新。
OPT申请收到RFE怎么办?
OPT申请常见被RFE的原因
没有或不规范签名
在OPT申请材料中,有多个地方需要签名。如果移民局发现文件上的签名不完整、超出签名框等情况,申请人可能需要提供额外的材料。为了避免这种情况,建议在最终递交申请之前,仔细检查申请材料,确保所有签名处都已正确地签署了名字。
申请材料信息缺失或错误递交
申请人可能未提交某些必要的文件或表格,或者没有填写表格中的某些必填项。这可能会导致申请被拒绝或被要求补充文件;申请人可能未提供充分的证明文件来证明其在美国合法居留的身份。例如,申请人未上传最新的I-20,未提供I-94表格、护照、签证等文件;申请表上的信息可能有误,或者漏填了一些必填项等。
提交的照片不符合要求
提交的照片不符合要求也可能导致OPT申请被RFE。USCIS对于照片的要求十分严格,求申请人提交2英寸x 2英寸的护照照片。照片必须是清晰、对比度良好、背景色均匀的彩色照片。如果照片模糊、光线不足或背景颜色不均匀,申请人可能需要提供新的照片。
未提供充分证据证明符合申请OPT的条件
根据USCIS规定,申请人必须已经完成至少一学年的学术课程才能有资格申请OPT,因此申请人必须在申请材料中提供有关其学习历史和学术成绩的充分证明。申请人应该提交全部学期的成绩单,以便USCIS能够确认其已完成至少一学年的学业。如果申请人的学习历史不清晰,例如转学、转专业、延期毕业等,申请人可能需要提供额外的文件来证明其已完成至少一学年的学业。
OPT申请被RFE了该怎么办?
如果OPT申请被RFE了,首先不要慌张,这是一个很常见的情况。RFE意味着USCIS需要更多的信息或文件来决定你是否符合OPT的要求。以下是一些应对RFE的建议:
- 仔细阅读RFE信:RFE信中会列出USCIS需要的具体信息或文件,要认真阅读并理解这些要求,以便确定如何回应RFE。
- 做好时间规划:需要在规定的时间内回复RFE信,通常是60天。因此,建议尽快开始准备回复材料,并确保在规定的时间内提交。
- 收集必要文件:根据RFE信中的要求,收集所有必要的文件,包括原件和翻译件,以证明您符合OPT的申请要求。如果不确定需要提供哪些文件或如何准备文件,可以咨询学校的国际学生办公室。
- 提交回复:准备好回复RFE信所需的所有文件后,按照RFE信中的要求提交回复,提交之前要确保回复文件准确无误地填写和签名。
- 跟进申请状态:提交回复后,可在USCIS官网上跟进申请状态,确保申请已被移民局收到并正在处理中。
如果同学对如何回复RFE仍感到不确定,建议咨询学校的国际学生办公室或律师,寻求更详细的指导和建议,帮助您顺利地完成OPT申请。
OPT申请常见问题
Q:OPT申请完成后需要注意什么?
线上查询OPT申请状态显示Approved不代表能立即开始工作,一定要等到EAD卡到手且开始日期之后才能合法工作。收到EAD卡后仔细检查卡上信息是否正确,包括个人资料与EAD有效时间,一旦有误尽快联系移民局。有任何工作变动和个人信息更改,需要在10天内进行申报。若签证状态未发生任何变化,EAD卡上的工作结束日期之后则不可继续工作。并将雇主信息和EAD卡信息上传给学校,具体需查看各学校规定。
Q:必须要拿到Offer后才能申请OPT吗?
不需要拿到offer后才申请OPT,但你必须在EAD卡显示的Valid From日期开始后的90天内找到工作并且向学校和USCIS申报。在申请OPT时,你可以自己选择OPT开始的时间,也就是EAD卡上的Valid From日期。
Q:可以使用上一个STEM专业学位未使用的OPT Extension(OPT延期)吗?
若上一个学位为STEM专业且未使用OPT延期,可以在取得更高学位之后再次使用。请注意延用OPT延期的有效期为取得上一个学位后的10年内。举个例子,如果本科专业属于STEM,硕士专业不属于STEM,硕士阶段的OPT可以沿用本科STEM专业的OPT延期,但是工作领域必须与本科专业相关联。
对于取得了第二个硕士学位的同学,即使第二个硕士学位不属于STEM专业,只要第一个硕士学位满足STEM专业要求,也可以继续使用OPT延期。但是,前提条件是取得了第一个硕士学位后,没有申请或使用过OPT,即每个学位都只有一次OPT机会。
Q:OPT申请期间可以回国吗?
通常来说,OPT期间拿到EAD卡及雇佣信后就可以短期回国。OPT期间回国,除了常规材料(护照、签证、I-20)外,最好同时携带雇主的雇佣信件,该材料可以帮助你顺利通过海关。如果你在失业期在美国境外,那么离境的时间将被视为失业;如果你是在假期或出差期间旅行,离境的时间将不计为失业。
如果您仍处于OPT等待期,阡阡强烈建议大家留在美国境内,不要乱跑!中美的旅行政策在不断调整,就算顺利回国,即使材料齐全,始终存在相关的风险。
Q:OPT申请被拒怎么办?
虽然OPT被拒这样的情况比较少,但还是会发生。面对移民局发出的拒信,我们要立刻寻找被拒的原因和相对应的解决方法。USCIS提供专门客服专线:800-375-5283,被拒后可先致电询问细节,提供补充证明材料进行申诉。
常见OPT被拒理由为:
1. 未及时提交OPT申请;
2. OPT申请材料不完整;
3. OPT申请未提交新I-20,并在30天内申请;
4. OPT申请表部分区域未签字。
Q:OPT申请被批准但迟迟未收到SSN怎么办?
SSN及EAD卡通常会同时寄到申请人手中,出现延迟可能由于很多原因引起。如果超过一个月迟迟没有收到,阡阡建议你带着相关的所有资料(包括OPT的相关文件)前往当地的Social Security Administration,查询系统里是否有您的SSN记录。如果有,联系当地office办理;如果没有,需要USCIS重新申请或去office办理。
Q:EAD卡丢失如何补办?
首先与学校国际生办公室联系,取得新I-20。向移民局USCIS递交EAD卡丢失/替换申请,填写I-765表格,可以通过在线或邮寄的方式提交。成功递交后,可在myUSCIS账号查询案件进度,2-3 周内收到移民局的电子收据,在 3-5 周内收到纸质收据,新的 EAD卡将在3个月内寄到。
Q:EAD卡信息有误,如何更正信息?
准备一封给移民局的解释信说明错误的情况及内容。在邮寄之前,请将错误的EAD卡原件和所有复印件存档。通过Fedex或UPS邮寄相关信件、有误的EAD卡和其他证明文件,记得保留快递单号信息。
如果您的申请获得了Potomac Service Center的批准,请将信函和证明文件寄至下方地址,在收到更正了的EAD卡后,及时向学校部门更新信息:
US Citizenship and Immigration Services
Potomac Service Center,
2200 Potomac Center Drive, Stop 2425
Arlington, VA 20598-2425
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